Un digit peut être décrit comme un élément d'un ensemble qui, pris dans son ensemble, constitue un système de numération. Ainsi, un chiffre est un nombre dans un contexte spécifique. Le système de numération décimal arabe (base 10) utilise des chiffres pour représenter les éléments de l'ensemble 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6 7, 8, 9,
Un nombre est appelé "chiffre" lorsqu'il apparaît à un endroit particulier dans un autre nombre ou avec des fractions exprimées par un radix. Par exemple, dans le nombre décimal 2609,37, le chiffre 2 est le chiffre des milliers, le chiffre 6 est le chiffre des centaines, le chiffre 0 est le chiffre des dizaines, le chiffre 9 est le chiffre des unités, le chiffre 3 est le chiffre des dixièmes et le chiffre 7 est le chiffre des centièmes. Le terme "doigt ou orteil" est utilisé en biologie et en anatomie pour désigner le doigt ou l'orteil d'un animal ou d'une personne. En robotique, ce terme peut désigner tout petit appendice utile d'un effecteur final (main de robot).
Les éléments de l'ensemble binaire sont représentés par les chiffres. Les ordinateurs utilisent ce système car il leur permet de représenter les états logiques haut et bas avec deux chiffres. Le terme "chiffre binaire" est comprimé en "bit" dans le langage informatique. D'autres systèmes de numération utilisés en informatique sont les systèmes octal et hexadécimal. Dans le système octal, les chiffres sont les éléments de l'ensemble 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. Dans le système hexadécimal, les chiffres sont les éléments de l'ensemble 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F.