Deplatformer quelqu'un signifie bloquer son accès à tout canal lui permettant de diffuser des messages à un public. Il peut s'agir de supprimer le contenu que l'utilisateur a créé précédemment sur le site, ou de le bannir du service.
Le déplatforming peut également faire référence à une approche plus globale dans laquelle l'utilisateur est retiré de plusieurs grandes plateformes. Début août 2018, Facebook, Apple, Spotify et YouTube ont tous retiré Alex Jones, créateur d'Infowars, un site web politique d'extrême droite. Quelques semaines plus tard, Twitter leur a également emboîté le pas.
Pour éviter toute accusation selon laquelle le fournisseur nie le droit à la liberté d'expression des utilisateurs incriminés, les conditions de service (ToS), peuvent énumérer les raisons possibles de déplafonner un utilisateur. Il n'est pas certain que la déformation d'un utilisateur soit efficace. De nombreuses personnes qui n'avaient jamais entendu parler d'Alex Jones, par exemple, sont susceptibles d'apprendre qu'il a été déplacé, de devenir curieuses et de rechercher son contenu, ce qui lui apportera un public potentiellement plus large que celui dont il bénéficiait auparavant.
Ce terme fait référence aux plateformes de médias sociaux telles que Facebook ou Twitter. Les propriétaires de sites bannissent les utilisateurs qui ont envoyé des messages qu'ils jugent inacceptables. Le déplafonnement peut également désigner le retrait d'utilisateurs d'autres types de services. Les fournisseurs de nuages et les fournisseurs d'accès Internet, par exemple, peuvent être considérés comme déplaçant une personne lorsqu'ils retirent un utilisateur pour l'empêcher de diffuser un type particulier de contenu, tel qu'un discours de haine.