Grace Murray Hopper (1906-1992) était une pionnière de l'informatique. Les contributions de Hopper au COBOL sont généralement reconnues. Ce langage de programmation est utilisé par les plus grandes entreprises du monde pour leurs applications commerciales. Grace Hopper, contre-amiral de la marine, a apporté de nombreuses et précieuses contributions au génie logiciel. Elle était sans doute la programmeuse la plus connue au monde. Après avoir obtenu son doctorat en mathématiques à Yale, Grace Hopper a travaillé comme professeur associé au Vassar College avant de s'engager dans l'armée américaine. En 1943, Grace Hopper a rejoint la réserve navale. Elle a ensuite travaillé comme chercheuse et mathématicienne à la Eckert-Mauchly Computer Corp. et à la Sperry Corporation. Ayant pris sa retraite de la marine après la Seconde Guerre mondiale, elle est revenue en 1967 pour travailler au Naval Data Automation Command. La marine américaine nommera plus tard un nouveau destroyer en son honneur : l'U.S.S Grace Hopper (DDG-70).
Hopper a également le mérite d'avoir appliqué le terme d'ingénieur bug en informatique à la découverte par son équipe qu'une mite était piégée dans le relais d'un ordinateur Mark II. Ce "bug" particulier a été retiré, collé au journal de bord, et se trouve maintenant au Smithsonian Institute.
Hopper était une programmeuse Eckerd-Mauchly qui a mis au point les programmes qui ont alimenté le Mark I, le premier ordinateur numérique à grande échelle. Elle a également mis au point le premier compilateur, le A-O. En 1952, elle a publié son premier article sur les compilateurs. Le successeur de l'A-O, appelé FLOW-MATIC, a conduit au développement du langage de programmation COBOL. Jusqu'alors, la programmation se faisait en langage assembleur. L'amiral Hopper a eu l'idée de créer un langage de programmation plus proche des langages ordinaires afin qu'il puisse être utilisé même par des personnes non techniques. Cela permettrait d'ouvrir la programmation aux entreprises et de la soustraire aux environnements intrusifs de l'ingénierie et des sciences. L'amiral Hopper est resté dans la marine jusqu'en 1986, puis a travaillé comme consultant principal pour DEC jusqu'à peu de temps avant sa mort. L'amiral Hopper était un conférencier, un éducateur et un animateur populaire, très apprécié pour son enthousiasme et sa capacité à mobiliser le public. Hopper a été l'un des premiers défenseurs de l'utilisation des bibliothèques de code partagé et a développé un logiciel de vérification des compilateurs et des normes de compilation.