La consommation collaborative est une nouvelle approche de l'accès des consommateurs aux biens et services basée sur un modèle interdépendant de pair à pair. Les changements culturels dans la consommation collaborative sont le résultat d'un changement du modèle capitaliste de consommation qui repose sur des consommateurs passifs et des vendeurs, producteurs et fournisseurs actifs. Un modèle collaboratif dans lequel les consommateurs deviennent souvent des producteurs et des prestataires, mais à une échelle plus réduite, est plus courant. Les individus travaillent ensemble pour répondre aux besoins spécifiques de leur communauté. L'accent est mis sur la responsabilisation des individus et sur l'utilisation et la distribution efficaces des ressources plutôt que sur la propriété privée. Les éléments du modèle collaboratif comprennent le troc, le partage, le don, le prêt et le crédit-bail ou la location. Ce ne sont là que quelques exemples :
Les services et les biens peuvent être échangés dans le cadre d'un système de troc à des taux convenus. Ce système doit faire l'objet d'un accord mutuel entre les commerçants. Toutefois, dans un système suffisamment vaste, il est possible de trouver des commerçants pour répondre à la plupart des besoins. Dans une économie du don, les services ou les biens sont donnés sans qu'il y ait d'accord sur un paiement ou un échange approprié en retour. Si les dons ne sont pas toujours directement réciproques, une participation à grande échelle peut conduire à une économie dans laquelle les gens donnent et reçoivent en fonction de leurs capacités.
Rachel Botsman donne une conférence Ted Talk, "The Case for Collaborative Consumption".
Un système qui permet aux gens d'emprunter ou de louer des biens au lieu de les acheter s'appelle l'économie du partage. Uber est une application qui permet aux gens de fournir des services de chauffeur en utilisant leur voiture et Airbnb leur permet de louer leurs chambres ou leurs maisons à des touristes.