Conservation du moment cinétique

La propriété physique d'un système en rotation est la conservation du moment cinétique. C'est la capacité de maintenir sa rotation à moins qu'un couple externe n'agisse sur lui. En d'autres termes, la vitesse à laquelle il tourne est stable tant qu'il n'y a pas de couple net. Le moment cinétique (également appelé spin) est la vitesse à laquelle un objet tourne autour d'un axe. Des dispositifs simples appelés gyroscopes utilisent la conservation du moment angulaire pour guider, stabiliser et mesurer les mouvements de rotation dans de nombreux systèmes. C'est pourquoi la loi de conservation du moment angulaire permet d'expliquer pourquoi un jouet ou une toupie reste à la verticale pendant qu'il tourne plutôt que de tomber sous l'effet de la gravité. Les roues d'une bicyclette agissent comme des gyroscopes lorsqu'elles prennent de la vitesse, ce qui permet à la bicyclette de rester plus facilement en position verticale et rend plus difficile pour quiconque de perturber son élan. La capacité d'un patineur artistique à augmenter sa rotation en rapprochant ses bras de son corps est un autre exemple de la conservation du moment cinétique à l'œuvre, tout comme l'augmentation de la rotation d'une planète en orbite lorsqu'elle se rapproche du soleil. La conservation du moment cinétique est l'une des quatre lois de conservation exactes de la physique, qui stipulent qu'une propriété spécifique d'un système physique donné reste constante même si ce système évolue dans le temps. Les trois autres lois de conservation exactes sont la conservation du moment cinétique, la conservation de l'énergie et la conservation de la charge électrique. La Khan Academy propose un tutoriel sur la conservation du moment cinétique.