Cold fusion

ColdFusion ne doit pas être confondu. La fusion froide, qui peut également être utilisée comme un produit logiciel, est un processus imaginaire dans lequel la fusion de l'hydrogène se produit à température ambiante. Comme l'idée semble être contraire aux lois de la physique, le sujet est très controversé. Les scientifiques pensent que la fusion à froid est un phénomène réel qui fournira un jour la base d'une source d'énergie abondante et bon marché. D'autres soutiennent que la fusion à froid, comme le mouvement perpétuel, est impossible. La fusion de l'hydrogène, telle qu'elle est connue actuellement, est le processus responsable de la production d'énergie du soleil et de la plupart des autres étoiles. Ce processus ne se produit normalement qu'en présence d'une chaleur extrême (des millions et des millions de degrés Celsius) ou d'une pression extrême. Les seuls exemples officiellement documentés de fusion générée par l'homme sont les explosions de bombes à hydrogène. Dans le processus de fusion de l'hydrogène, les noyaux des atomes d'hydrogène sont entraînés ensemble pour former des noyaux d'hélium. Pour produire un noyau d'hélium, il faut quatre noyaux d'hydrogène. De l'énergie, et certaines particules subatomiques, sont émises comme sous-produits.

Les scientifiques et les ingénieurs ont commencé à chercher des moyens de gérer les réactions de fusion de l'hydrogène et d'exploiter cette énergie de manière constructive après que les premières bombes à hydrogène eurent été testées avec succès. L'élément le plus abondant de l'univers, l'hydrogène, a été utilisé comme base de la fusion de l'hydrogène. Elle ne produit pas de déchets nucléaires et est beaucoup plus efficace que les processus de fission actuels dans les réacteurs nucléaires. En 1989, Stanley Pons et Martin Fleischmann de l'université de l'Utah ont affirmé avoir produit la fusion de l'hydrogène dans une expérience contrôlée à température ambiante. Cette nouvelle a suscité l'émoi des scientifiques, des ingénieurs, des agences gouvernementales et du public. La nouvelle a également suscité une controverse parmi les physiciens, qui s'est poursuivie jusqu'à ce jour. Les expériences de fusion froide menées par Pons et Fleischmann portaient sur le deutérium, un isotope de l'hélium dont le noyau contient un neutron ainsi qu'un proton (l'hydrogène ordinaire a un noyau constitué d'un seul proton). Dans certaines conditions, il est apparu que de l'énergie était produite avec les noyaux d'hélium à température ambiante, de la même manière, et selon les mêmes formules mathématiques, que celle observée dans la fusion de l'hydrogène à haute température. Mais ces résultats se sont avérés difficiles à reproduire. Même si la fusion à froid a été un succès, personne n'a réussi à exploiter l'énergie de ce processus et à construire un réacteur opérationnel.