Un circuit intégré (CI), parfois appelé puce ou micro-puce, est une tranche de semi-conducteur sur laquelle sont fabriqués des milliers ou des millions de minuscules résistances, condensateurs et transistors. Un CI fonctionne comme un amplificateur ou un oscillateur, un compteur, un microprocesseur, une mémoire d'ordinateur et une minuterie. Un circuit intégré particulier est classé comme linéaire (analogique) ou numérique, en fonction de son application prévue. Les circuits intégrés linéaires peuvent produire une sortie variable en continu, qui est théoriquement capable d'atteindre une infinité d'états. Cela dépend du niveau d'entrée. Comme le terme l'indique, le niveau du signal de sortie est une fonction linéaire du niveau du signal d'entrée. Idéalement, lorsque la sortie instantanée est représentée graphiquement par rapport à l'entrée instantanée, le tracé apparaît comme une ligne droite. Les amplificateurs audio-fréquence (AF) et radio-fréquence (RF) peuvent être fabriqués à partir de circuits intégrés linéaires. L'amplificateur opérationnel (op amp) est un dispositif courant dans ces applications. Les circuits intégrés numériques ne fonctionnent qu'à quelques niveaux ou états définis, plutôt que sur une gamme continue d'amplitudes de signaux. On les trouve dans les systèmes informatiques, les réseaux d'ordinateurs, les modems et les compteurs de fréquence. Les éléments fondamentaux des circuits intégrés numériques sont les portes logiques, qui fonctionnent avec des données binaires, c'est-à-dire des signaux qui n'ont que deux états différents, appelés bas (logique 0) et haut (logique 1).
Circuit intégré (CI)
