Pour les termes fréquemment utilisés dans le chat en ligne sur clavier, voir acronymes de chat/IRC/BBS.
Le chat est un moyen de communiquer avec d'autres internautes. Cette "conversation" implique l'échange de messages écrits. Il nécessite un site web pour stocker les messages ou "site de chat", et il peut être fait à partir de n'importe quel endroit sur Internet. Parfois, deux personnes peuvent organiser un chat privé entre elles après s'être rencontrées dans un chat de groupe. Les chats peuvent être permanents ou programmés pour une heure et une durée précises. Les chats ont tendance à se concentrer sur un seul sujet et peuvent inclure des experts invités, des personnes célèbres qui parlent à tout le monde. Pour une référence ultérieure, des transcriptions peuvent être enregistrées dans un chat. Les chats sont menés sur des services en ligne (notamment America Online), des services de babillard électronique et des sites Web. Plusieurs sites Web, notamment Talk City, existent uniquement dans le but d'organiser des chats. Le Worlds Chat permet aux participants de jouer le rôle d'avatars dans un environnement simulé.
Chats peuvent être utilisés avec du son, du son et de la vidéo si vous disposez d'une bande passante suffisante et d'une programmation appropriée.
Talk City, ainsi que de nombreux autres sites de chat utilisent un protocole Internet Relay Chat. Les