Une chaîne de recherche est la combinaison de tous les textes, chiffres et symboles saisis par un utilisateur dans un moteur de recherche pour trouver les résultats souhaités.
Pour trouver des fichiers, leur contenu, des informations de bases de données et des pages en ligne en utilisant des chaînes de recherche Une chaîne de recherche peut inclure des mots-clés, des données numériques et des opérateurs. Les mots d'arrêt (mots fréquemment utilisés tels que le) ne sont pas indexés et sont ignorés dans les requêtes de recherche. Toutefois, certains moteurs de recherche permettent de les prendre en compte dans la recherche par le biais d'un opérateur d'inclusion, tel que le signe plus ajouté au début du mot. Les opérateurs
sont des commandes de recherche (souvent saisies en lettres majuscules) qui sont utilisées pour affiner les recherches. Par exemple, les caractères génériques peuvent représenter un ou plusieurs caractères ou un seul mot. Les caractères génériques les plus couramment utilisés sont l'astérisque (*), qui, dans Google, représente zéro ou plusieurs caractères, et le point d'interrogation ( ? L'astérisque (*) est le caractère générique le plus courant. Il représente zéro ou plusieurs caractères et le point d'interrogation ( ?). Les parenthèses ( ) indiquent que les termes inclus doivent être recherchés en premier. Les opérateurs booléens
vous permettent de spécifier des mots clés pour l'inclusion ou l'exclusion de phrases et de termes dans les résultats de recherche. Ainsi, par exemple, "pommes et non oranges" donnera des résultats incluant le premier terme mais excluant le second. Les opérateurs de proximité spécifient la distance entre deux termes sur la page comme une condition pour renvoyer un résultat. Par exemple, W(5) limitera les résultats aux pages où les termes sont séparés par moins de cinq mots. Plusieurs opérateurs peuvent être combinés pour affiner une requête de recherche.