Carte vidéo (carte graphique)

Une carte vidéo est une carte de circuit imprimé dédiée discrète, une puce de silicium et le refroidissement nécessaire qui fournit des calculs de traitement graphique 2D, 3D et parfois même général (GPGPU) pour un ordinateur. Les termes alternatifs incluent carte graphique, adaptateur d'affichage, adaptateur vidéo, carte vidéo et presque n'importe quelle combinaison des mots de ces termes. Les cartes modernes intégrant des calculs pour la configuration, la transformation et l'éclairage des triangles pour les applications 3D sont généralement appelées unités de traitement graphique (GPU). Les GPU haut de gamme étaient autrefois rares et parfois intégrés aux CPU.

Un adaptateur vidéo est une carte discrète dans un ordinateur, généralement connectée via PCI express dans les ordinateurs de bureau modernes. Ces cartes sont dotées d'une mémoire vive vidéo et d'une puce GPU afin que les données puissent être envoyées à l'écran de l'ordinateur. Presque tous les écrans modernes disposent de connexions numériques, telles que DVI, HDMI ou des ports d'affichage. Toutefois, la plupart d'entre eux prennent également en charge les conversions numériques-analogiques pour les anciennes connexions Video Graphics Array (VGA). La norme VGA décrit comment les données - essentiellement des flux de données rouges, vertes et bleues - sont transmises entre l'ordinateur et l'écran. Il décrit également les taux de rafraîchissement des images en hertz et spécifie le nombre et la largeur des lignes horizontales, ce qui revient essentiellement à spécifier la résolution des pixels qui sont créés. Le VGA prend en charge quatre paramètres de résolution différents et deux taux de rafraîchissement d'image connexes.

VGA n'est pas la seule norme en matière de technologie d'affichage. La plupart des écrans adhèrent à tout ou partie des normes établies par la Video Electronics Standards Association. VESA décrit comment le logiciel détermine les capacités de l'écran. Elle peut également identifier les paramètres de résolution qui ne sont pas compatibles avec le VGA. Ces résolutions comprennent 800 par 600, 1024 par 768, 1280 par 1024 et 1600 par 1200 pixels, bien qu'elles aient été largement remplacées par des formats d'écran larges. Le marketing a favorisé l'adoption généralisée de l'écran large (rapport hauteur/largeur de 16:9). Les fabricants ont été motivés par une production d'écrans moins coûteuse grâce à des normes correspondant à celles de la TVHD : 1280x720 (720p) et 1920x1080 (1080p). L'acceptation par le marché des écrans larges a également été stimulée car ils améliorent l'affichage des films et des jeux. Il était facile de porter des jeux de console sur un PC en utilisant ces résolutions standard, ce qui a facilité leur adoption par le grand public. Aujourd'hui, il n'est pas rare que les cartes vidéo prennent en charge des écrans ultra-larges de 21:9 dans des résolutions de 2560x1080 ou 3440x1440. Les résolutions 4K et même 8K peuvent être exécutées par des cartes performantes et même par plusieurs moniteurs pour un maximum de six écrans. De nombreuses cartes graphiques prennent en charge les configurations à cartes multiples pour gérer ces configurations exigeantes.