Les cartes conceptuelles sont des diagrammes en grappes qui montrent comment des idées abstraites peuvent être liées. Ces types d'outils de visualisation utilisent des cercles et des boîtes pour montrer les concepts, en reliant des lignes pour cartographier les relations. Les cartes conceptuelles sont souvent créées pour aider les utilisateurs à organiser leur pensée, à réfléchir à de nouvelles façons de relier des concepts et à partager des informations, en aidant les spectateurs à comprendre comment un concept est lié à d'autres concepts. Les cartes conceptuelles peuvent être utilisées pour visualiser les outils d'analyse. Elles sont présentées de manière hiérarchique, avec les idées les plus générales en haut et les sous-thèmes en bas. Ces structures hiérarchiques peuvent être utilisées pour le brainstorming et illustrent souvent un problème dans un contexte particulier. Une question centrale aide le créateur de la carte conceptuelle à préciser la question ou le problème à résoudre et facilite la recherche de concepts pertinents. Certaines cartes conceptuelles complexes comprennent également des encadrés contenant des informations pédagogiques pertinentes et des liens croisés pour montrer les relations entre les différentes parties de la carte.