La reproduction de systèmes biologiques à l'aide de systèmes électroniques et mécaniques est appelée bionique. Le médecin et chercheur Jack Steele a inventé le terme bionique en 1958 pour décrire l'étude des organismes biologiques afin de résoudre des problèmes d'ingénierie. Ces dernières années, les progrès de l'électronique personnelle ont donné lieu à de nouveaux développements en bionique. Aujourd'hui, des mains artificielles sont fabriquées avec des capteurs au bout des doigts qui peuvent surveiller et ajuster la force de la prise de la main. Les ingénieurs d'IBM ont présenté en 2018 une interface cerveau-machine qui utilise des capteurs pour surveiller et ajuster la force de préhension de la main.
La cybernétique (l'étude des mécanismes de contrôle homme-machine) est souvent confondue avec la bionique. La bionique cherche à découvrir de nouvelles façons de construire des systèmes électroniques et mécaniques. La cybernétique, en revanche, vise à expliquer le comportement des organismes vivants. Parfois, la bionique peut être confondue avec la bio-ingénierie. Celle-ci fait référence à l'utilisation d'organismes vivants à des fins industrielles. L'utilisation de bactéries pour produire de l'énergie électrique dans des batteries en papier ne serait pas considérée comme de la bionique, mais comme une avancée de la bio-ingénierie.