Les banques de temps sont un système qui échange des heures contre du travail. Elles utilisent la réciprocité pour faire les monnaies. Avec les banques de temps, une personne possédant un ensemble de compétences peut accumuler et échanger des heures de travail contre des heures égales de travail dans un autre ensemble de compétences au lieu de payer ou d'être payé pour des services. Les heures mises en réserve sont toujours échangées de manière égale, quels que soient les services rendus. Cette égalité vise à favoriser les liens au sein des communautés et, en accordant une valeur égale à toutes les contributions, à encourager l'égalité au sein des communautés elles-mêmes.
Cahn explique pourquoi et comment il a créé la banque du temps dans cette vidéo. Voir aussi : économie du don, économie du partage et économie du troc.
Le système de la banque de temps comporte certaines restrictions. Il ne doit pas attribuer aux heures ou aux services mis en banque une valeur monétaire, car cela pourrait les rendre imposables. Cela signifie que les travailleurs ne peuvent pas offrir leurs services au public en dehors de leur communauté. Les critiques craignent également que la comptabilisation du temps ne fausse les forces du marché et ne provoque des problèmes économiques. Le système peut être considéré davantage comme une solution aux problèmes économiques que comme une menace, étant donné l'histoire récente des économies de marché. La banque à terme a été inventée en 1980 par Edgar Cahn, un professeur de droit américain, pour répondre à des besoins sociétaux non satisfaits à la suite des réductions des programmes sociaux pendant l'administration Reagan. Cahn a déclaré avoir créé ce système pour récompenser "la décence, la bienveillance et la passion pour la justice".