Antimatière

L'antimatière est toute substance qui, lorsqu'elle est combinée à une quantité égale de matière, entraîne la conversion complète et directe de toute la substance en énergie. L'antimatière est composée d'antiparticules. À chaque particule de matière correspond une antiparticule d'antimatière. Un positron est l'antiparticule d'un électron électronique. L'antiparticule d'un électron a la même masse, mais elle porte la charge électrique opposée (positive au lieu de négative). Un antiproton est l'antiparticule d'un proton. L'antiproton a la même masse et la charge opposée à celle du proton (mais il est chargé négativement au lieu d'être chargé positivement). Un antineutron est l'antiparticule du neutron. L'antineutron a la même masse et aucune charge électrique que le neutron. Cependant, la relation entre deux propriétés appelées spin et moment magnétique est différente dans l'antineutron et dans le neutron. Les antiparticules ont été découvertes dans les radiations cosmiques et dans les accélérateurs de particules. Également appelées "briseuses d'atomes", elles peuvent être produites par les accélérateurs de particules. Une antiparticule ne dure jamais très longtemps, car peu après sa formation, elle rencontre l'une de ses particules de matière équivalentes, et les deux sont annihilées, produisant de l'énergie pure. L'utilisation d'antimatière générée artificiellement en médecine a de nombreux usages pratiques, notamment dans des domaines comme la science médicale et la technologie d'émission de positrons (TEP). Il a été proposé d'utiliser l'antimatière comme agent propulseur dans les engins spatiaux et comme source d'énergie pour le public. Cependant, toutes ces applications potentielles nécessitent l'isolement de grandes quantités d'antimatière, et la technologie pour cela n'existe pas encore.