Quel a été le premier langage de programmation ?
La programmation de base, connue sous le nom de BASIC, revêt une importance considérable dans le paysage des langages de programmation. Émergeant dans les années 1960, BASIC était destiné à rendre la programmation plus accessible aux étudiants et aux amateurs. Inventé par John G. Kemeny et Thomas E. Kurtz, il a progressivement évolué à travers différentes versions publiées entre 1964 et 1970. La famille de langages BASIC a été conçue pour être simple et facile à utiliser, ce qui a permis à de nombreux individus et organisations d’expérimenter et de perfectionner ce langage dans les années 1970.
L’importance des premiers langages de programmation
Avant l’avènement de BASIC, le développement des langages de programmation avait déjà pris son essor avec la création de langages tels que Fortran. Ce dernier, dévoilé en 1957, a marqué le début des langages de programmation de haut niveau. Conçu par John Backus et son équipe, Fortran (abréviation de FORmula TRANslator) a permis aux scientifiques et aux ingénieurs de faire des calculs complexes de manière plus intuitive que le langage machine. Le succès de Fortran a ouvert la voie à d’autres langages, dont BASIC, qui se voulaient encore plus adaptés aux non-spécialistes.
Principales caractéristiques de Fortran :
- Langage de haut niveau
- Primordial pour les calculs complexes
- Adapté aux scientifiques et ingénieurs
Les niveaux de langage et l’évolution de la programmation
La programmation a connu plusieurs générations de langages, chacune apportant une nouvelle profondeur et une nouvelle fonctionnalité. La première génération, connue sous le nom de langage machine ou 1GL, consiste en codes binaires, des séquences de 0 et 1 que les ordinateurs peuvent directement comprendre. Ce type de langage, bien qu’efficace, est extrêmement complexe et peu convivial pour les développeurs. Les avancées vers des langages de deuxième et troisième génération, comme Fortran et LISP (qui a été inventé par John McCarthy pour le traitement des listes), ont réellement transformé le développement logiciel. Ces langages ont permis aux programmeurs de se concentrer davantage sur la logique et les résultats, plutôt que sur la syntaxe binaire.
Générations de langages de programmation :
| Génération | Type | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 1GL | Langage machine | Codes binaires, complexe |
| 2GL | Langages d’assemblage | Instructions symboliques, un peu plus accessibles |
| 3GL | Langages de haut niveau | Syntaxe plus logique, comme Fortran et LISP |
L’héritage de BASIC et son impact durable
L’héritage de BASIC est indéniable. En rendant la programmation accessible, il a encouragé une génération de développeurs à créer et à innover. À partir des années 70, BASIC a vu de nombreuses adaptations qui se sont adaptées aux besoins des utilisateurs, allant des applications simples aux programmes plus complexes. Sa simplicité a également donné naissance à un grand nombre d’environnements d’apprentissage, permettant aux novices de se familiariser avec les concepts de base de la programmation. Aujourd’hui, bien que de nombreux langages aient émergé avec des fonctionnalités bien plus avancées, l’esprit de BASIC se retrouve dans de nombreuses initiatives éducatives visant à initier les nouvelles générations à la programmation.