La comparaison sociale consiste à comparer sa vie avec celle des autres telle qu’elle est affichée publiquement. La comparaison sociale consiste à penser que la vie des autres est meilleure que la sienne. Cela peut provoquer de l’anxiété et de la dépression, ainsi qu’une perte d’estime de soi.
Ce terme s’applique particulièrement aux médias sociaux. Facebook est un excellent moyen pour les gens de partager leur vie et leurs opinions avec les autres. Cependant, il est peu probable que cette représentation soit très proche de la vie réelle de l’individu. Les gens ont tendance à créer une version personnalisée, en décidant consciemment ou inconsciemment de la manière dont ils veulent se dépeindre, ainsi que de leurs activités, de leurs opinions et de leurs environnements. La plupart des gens publient des articles sur les moments forts de leur vie, comme les célébrations, les vacances, les voyages et les réalisations, plutôt que sur les détails quotidiens qui constituent la grande majorité de nos vies, sans parler des moments plus sombres ou moins louables. À un certain niveau, nous comprenons généralement que ce que nous voyons dans les posts des autres est un moment fort plutôt qu’un reflet de l’ensemble. Nous pouvons nous sentir inférieurs si nous comparons nos vies avec les versions idéalisées de la vie des autres. Parallèlement, les personnes dont la personnalité en ligne contraste fortement avec la réalité peuvent également souffrir d’une perte d’estime de soi. Les commentaires, les » j’aime » et les partages sur Facebook fournissent également matière à comparaison. Leon Festinger, psychologue social et auteur de la théorie de la comparaison sociale, a été un pionnier dans ce domaine. Selon Festinger, la comparaison sociale est un mécanisme naturel pour le développement de la perception de soi.